Летать в такую погоду было несколько безрассудным, поэтому восточная дракона шла пешком. В каком-то смысле, так было даже легче, но вот грива постоянно норовила закрыть глаза. Как результат, она случайно "расчесалась" о пару кустарников, оставив там клок волос и даже умудрилась встретится с пнём, который удачно попался ей под нос.
- Аууфф! -- остановилась и потёрла лапкой нос. -- Ну и куда я в такую погоду так дойду? Ну и зачем я вообще решила сегодня продолжить путешествие?
Она вздохнула и попыталась оглядеться по сторонам, чтобы сообразить где она находится. Насколько она помнила, прежде чем погода испортилась, в паре километров впереди вроде было поселение, а вот чьё оно было, она не помнила, да она и не была уверена в том, что идёт в нужном направлении.

Еще один путешественник был, напротив, доволен разыгравшейся погодой. Скорее всего, его вдохновляло буйство красок грозы, неистовство природы, порывы ветра, звавшие с собой... Не сегодня. Без полетов.
Слегка фыркнув в шарфик от залетевшей под прочный и надежный зонт струи дождя, дракон слегка оторвался от своих мыслей и продолжил пробираться по размытой колее, благо носил тяжелые ботинки с длинным голенищем и сегодня ему не грозило промочить лапки.
Внезапно невдалеке от дороги послышался недовольный возглас. Антропоморф остановился и прислушался. Тщетно - ветер надул в уши свою песню, унеся слова. Любопытство подстегнуло поглядеть, что происходит в кустарнике. Перекинув зонт в левую лапу и правой взявшись за рукоять катаны в ножнах, он начал пробираться в зеленую гущу, гремя листвой.

Восточная отряхнула шкуру, избавляясь от набросанной ветром листвы, пыли и дождя, приведших её замечательную шкурку в абсолютно жуткое состояние. Огляделась ещё раз по сторонам и решила, что последний рывок через кустарник и она ночует под каким-нибудь деревом.
Шурх, шурх, шурх... ауч! Ауч! Ещё пару раз она оставила шерсть на ветках.
Тут она застыла, сообразив, что что-то крупное тоже пробирается через кустарник. Ориентальная задумалась и быстро -- насколько это возможно при её-то длине -- попыталась уйти, а точнее уползти подальше от возможной встречи. Как-то она за свою жизнь уверилась, что общаться лучше только с другими ориентальными, а то опять начнут обзывать глистом-переростком или чего похуже... В то что на встречу ей идёт другой ориентал она попросту не верила.

Наконец-то пробравшись на что-то вроде полянки, дракон огляделся и заметил удаляющийся в направлении чащи хвост с кисточкой. Интересно...
Любопытство дракона, которому, в принципе, нечего было бояться, снова подстегнуло к немедленным действиям и он прибавил шага, пересекая поляну длинными рывками. Даже листва не особо замедлила его, и он успел разглядеть при свете молнии существо, похожее на огромную змею, стремительно струящуюся от него. Нет... Убегающую... Интересно.

"- Кажется меня засекли..." -- подумала дракона и резвой рысцой, выглядевшей довольно странно при её габаритах, рванула в сторону, а через пару десятков метров, выбрав наиболее тёмный уголок чащи, забралась на дерево и устроилась на ветках, стремясь не слишком выделяться на фоне, благо в темноте не слишком сложно.
"- Неужели я нарушила чьи-то границы? Вроде тут нет нигде феодальных поселений?" -- задумалась она, вглядываясь в окружающую темноту и прислушиваясь. -- "Надеюсь, я нигде рядом с деревом шерсть не потеряла? А то это будет очень грустным."

Змея скрылась из виду в период, когда не было ударов молнии, и дракон приостановился. Судя по всему, сегодня нового знакомства не случится, либо кто-то уже завел его в ловушку и готов отужинать. Антропоморф замер и прислушался к окружающему. Вспышка адреналина увеличила чуткость ушей и теперь удары дождевых капель для него звучали приглушенно, вот любые другие выделяющиеся звуки не ускользнули бы от его слуха. Странно, но после порядка минуты ничего не произошло, дракон вздохнул с некоторым облегчением и стал думать, как выбраться назад, на дорогу.

Дракона висела на дереве и внимательно изучала антропоморфа.
"- Кыш! Кыш! Кыш-кыш!" -- мысленно шипела она.
Ей показалось или дракон уже собрался уходить? И тут... чуткие глаза зверя заметили как клок волос, оставшихся на ветке соскользнул вниз... и кажется сейчас упадёт прямо на нос дракону?
"- Нет!!!" -- ориентальная вытянулась, цепляясь передними лапами за ветку и попыталась языком поймать шерсть. Бесполезно...

Антропоморф уже собирался уходить, как под зонт на нос ему прилетел мокрый пушистый подарок. Само собой, дракон напрягся, как будто его хотели парализовать, обездвижить или сделать еще что-нибудь ужасное, выхватил катану и направил ее наверх, в сторону веток, отбросив зонт и спешно откинув клок шерсти в сторону. В призрачном свете молнии тени листьев легли на знакомую фигуру змеи с лапами.

- Ну блин! -- "змея" стремительно метнулась вверх по веткам подальше от лезвия, отчаянно не желая проверять степень остроты стали.
Хрусть.. хрусть...
- Ну что за подстава?! -- ветки таки не выдержали ориентальную и она свалилась на землю, неудачно приземлившись спиной на корни.
Драконесса глухо застонала. Голову она тоже ушибла прилично.

Просмотрев театрализованное представление, дракон расширил глаза в удивлении. Охотник или охотница? Нет, эта версия отпадала. Катана легла в ножны и антропоморф приблизился к змейке.
- Вы не ушиблись? - поинтересовался дракон, присев на корточки.

- Ауфф!-- тихо проворчала дракона, мотая мордой. -- Ой...
"Змея" спешно попыталась откатиться и спрятаться за ближайшим тонким деревцем. Получилось плохо.
- Шшшш! Нет... Шшшшш! Я ничего не сделала! Шшшш! Не надо меня убивать! Пожаааалуйста?

Шипящий женский тембр выдал порцию чего-то бессвязного и бессмысленного, а сама змея попыталась ретироваться, но видно не оправилась от падения. Обладая крыльями? Забавно.
- Да ладно, сдались вы мне, - доброжелательно оскалился дракон, примирительно погладив хвост змеи.

Хвост осторожно утащили поближе к остальному телу.
- А... а тогда зачем вы меня преследовали? -- шипящие нотки в голосе остались, но доминировали настороженность и недоверие.
Зверь тряхнул гривой, но порыв ветра снова набросил её шерсть обратно на морду.
- Дурацкая погода. -- она осмотрела своё тело. Никаких повреждений не было даже у небольших декоративных крыльев. Ей очень круто повезло.

- Мне было интересно, - повторно улыбнулся дракон, поняв, что ему не шибко доверяют и отправился за валяющимся неподалеку зонтиком, дабы не промокнуть до последней нитки. - И, судя по всему, вы заблудились, раз не охотитесь здесь и не обитаете.

- Ну да... как бы, -- дракона подумала, не пересидеть ли непогоду здесь под деревьями, а потом спокойно улететь.
"Змея" заинтересовано следила за тем как дракон спрятался под зонт. Первый раз ей доводилось наблюдать дракона с зонтом и катаной да ещё посреди такой довольно... дикой местности.
"- И что он тут делает, интересно? Если меня и вправду просто услышали, что не мудрено... "

- Хех, люблю прогулки в такую погоду. Чистый воздух и приятная влажность. - справился с очередным ударом стихии дракон. - Судя по всему, меня тут не ждут, так что я пойду искать дорогу. Может быть, еще встретимся, - подмигнул дракон и отправился к помятой листве кустов, надеясь таким образом вновь выбраться на дорогу.

"- Не поняла... "Не ждут"? -- это он обо мне?"
С одной стороны то, что дракон уходил её радовало, но с другой, оставаться одной посреди леса всё-таки было немного страшно. Вдобавок, она плохо представляла, как она потом будет выбираться отсюда. Да и вообще она не совсем представляла, где находится. Всё это весьма негативно сказывалось на её моральном духе, даже если не брать в расчёт ушибы, спутавшуюся грязную шерсть, испачкавшуюся чешую и всё тому подобное.
- Извините... -- она затопала следом за драконом, высоко закидывая морду и смешно перепрыгивая через корни, чтобы опять не врезаться во что-нибудь. -- Простите пожалуйста, а вы... вы знаете эту местность?

Антропоморф повернулся.
- Нет, я не проводник, но по дороге можно добраться до поселения. Это очевидный факт. На дорогу выйду - сориентируюсь. Вы со мной? От компании я бы не отказался.

- Ну... наверное... но вы в поселение ведь идёте? -- ориентальная как раз выпутывалась из очередного куста, где умудрилась застрять хвостом. Ситуацию усугубляла её пушистая кисточка.
- Просто... наверное я от вас отстану перед поселением тогда... жить хочется...очень хочется...

- Это ваш выбор, - не стал возражать дракон, наблюдая за новой неприятностью драконессы. - Но всё-таки больше смысла я вижу в том, чтобы вас где-нибудь разместить. Иначе зачем идти со мной, если переночевать можно и здесь? - выбравшись на дорогу, дракон добавил. - Со мной можно и не бояться.

- Простите, но я вам не доверяю. Да и... у поселения я просто сориентируюсь и после того как погода утихнет смогу улететь.
Она таки освободила хвост, который теперь был весь в колючках и листьях.
Уже на дороге драконесса с одной стороны обрадовалась, ибо теперь ей не светило в чём-нибудь запутаться, но с другой стороны, теперь у неё окончательно лапы вымазались в грязи. Но это было лучше, правда дождь...
- Но вы ведь не любите ориенталов здесь... -- тоскливо пробормотала неантро, топая за драконом и ёжась от дождя и ветра. Выглядела она очень грустной и умученной.

- Не стоит обобщать, красавица, - протянул дракон. - Вы очень даже неплохо смотритесь.
Антропоморф оглядел несчастную, измученную и потрёпанную дождём драконицу и всё-таки настоял на своём.
- Не надо со мной спорить. В какой-нибудь таверне разместимся.
Он даже прикрыл зонтом ей голову, чтобы вызвать хоть немного доверия от этого забитого комочка.

Дракона грустно хмыкнула, оглядев ту часть тела, которая осталась неприкрытой зонтом.
- Пфшш у меня в данный момент нет денег на такую роскошь как таверна, да и вам спасибо за меня не скажут, особенно если деревня людей или эльфов или кого-нить ещё в этом роде. И я имела в виду тот факт, что мы считаемся... предвестниками несчастья в вашей стране. Увы...
Юная ориентал пошевелила длинными усами, вытащив их из грязи. На кончиках усов, чья длина была почти полтора метра, были "пумпоны" из шерсти, сейчас ужасно вымошкие в грязи.
- Да и кто же меня такую грязную пустит в таверну? -- хмыкнула она.

- У меня есть возможность всё оплатить, - намекнул дракон. - Насчёт предрассудков можете не беспокоиться - всё быстро улаживается.
Дракон весьма торопился, и было приятно, что его спутница так же поддерживала темп ходьбы. Он уже проникся к ней симпатией. Такая скромняшка...
- Насчёт мытья тоже можно не бояться. Закажем своеобразную "ванну"...
Дракон прикинул размеры для неё. Неважно, впрочем, всё можно устроить.

Временами, когда ветер стихал чуть, то дракона приподнималась в воздух и скользила низко над землёй. Делала она это совсем без участия маленьких рудиментарных крыльев, сейчас плотно прижатых к спине.
- Прошу прощения, но... такая щедрость настораживает. -- нюх донес ей, что скоро уже будет деревня... и что это явно не та деревня, которая должна была быть.
"- значит, я всё-таки сбилась с пути. Это куда более крупное поселение."

Слишком уж напряжённая драконица умиляла красного, но поделать с этим ничего было нельзя. Стоило выкрутиться из положения и идея пришла быстро.
- Представьте себе, что вы у меня в гостях.
Подходы к деревушке пустовали, да и сама она имела в эту ночь довольно унылый вид. В спышке молнии дракон опознал вывеску таверны и повел спутницу ко входу. Сейчас, наверное, она устроит скандал. Придётся заходить одному и обо всём договариваться. Впрочем, в этом проблемы красный не видел. Драконице стоило изменить своё мнение - в такую погоду искать место ещё где-нибудь - пустая трата времени.

Ожидания дракона не оправдались. Ориенталка была слишком поглощена тем, чтобы передвигать лапами и не испачкаться в чём-нибудь менее приятном обычной дорожной грязи.
- Постараюсь... -- пробормотала она.
Стряхнув около входа в таверну грязь насколько это возможно, выжидающе посмотрела на спутника, ради чего ей пришлось встать на самые подушечки передних лапок.
- Пшшуршф?

На удивление, никто не засиживался тут. В огромном помещении было жутко пустынно и одиноко. Тем лучше для драконицы - не будет моральных мучений. Владелец таверны оказался антропоморфом за стойкой и, взглянув на то, сколько грязи принесли с собой пришельцы, обречённо вздохнул. Потенциальные клиенты...

Неантро устало оглядела таверну и поползла к камину, стараясь держаться подальше от столов и стульев, хотя временами проползала под ними, забавно извиваясь.
- Пффуршшфф, - пробормотала она что-то на своём шипящем, ещё раз огляделась и попыталась уклубочить на пяточке перед огнём все свои три метра без учёта шерсти чтобы погреться.

"Да уж дивная погодка. Надеюсь это того стоит. Если нет я сам придушу его за то что он отправил меня в дорогу в такой час." Поправив капюшон своего плаща драконид шел вдоль дороги и уже изрядно промок когда заметил селение. Немного проблуждав по улочкам и наконец таки отыскав таверну он со вздохом отворил дверь. Помещение таверны было довольно просторным и уютным. Войдя внутрь драконид скинул капюшон и направился к стойке. Небольшой разговор с хозяином закончился тем, что он заказал себе немного мяса и сока, а затем направился к ближайшему столику у камина. Повесив промокший плащ на спинку стула драконид подставил теплу огня свою шерстку. Слегка урча от тепла камина и шанса переждать эту погоду, он не сразу заметил еще двух посетителей прибывавших здесь в столь поздний час. С кухни пришел гостеприимный хозяин и принес долгожданный заказ. Еще раз поблагодарив его за услугу драконид принялся неспешно поглощать еду. Все-таки он первый раз ел, за прошедшие сутки,и едва сдерживался чтобы не проглотить все разом. При этом он с интересом осматривал двух других посетителей таверны.

В принципе, хозяин оказался вполне гостеприимным и заказ на комнату и ванну принял. Хотя, заметил, что для таких огромных посетителей воду носить не будет. Коли желаете отмыться - добро пожаловать в некое подобие бани на заднем дворе. Самообслуживание.
Дабы согреться (а красный был из теплолюбивых), дракон заказал себе две кружки эля и направился к камину со своей спутницей по пути заметив в кресле еще одного посетителя. Тоже антропоморф. Будет о чем поговорить. Шарф отправился на ближайший к камину стол, а зонт пристроился поближе к живительному огню. Тихонько попивая согревающее, он лучше разглядел и свою шуршащую что-то по-своему спутницу и пока что ужинающего антропоморфа. Вступать в разговор первым он не торопился.

Драконесса пару раз покосилась на "соседа", но так как к ней не проявляли особого интереса, продолжала прикидываться странной пушистой горкой меха и чешуи.
- Пшшф? Что он сказал? -- поинтересовалась ориентал у красного и принялась устраиваться другим боком у огня. При её длине согреть всё тело за раз, не уклубочиваясь, было просто невозможным занятием.
Тёмно-синяя есть особо не хотела, а эль и прочее спиртное не любила в принципе, а потому была рада, что ей не предложили.

- Сегодня у нас самообслуживание, - усмехнулся дракон. - Затем мирный сон. Конечно, все это после того, как я покончу со спиртным.
Красный бросил взгляд на кружку, которую опустошил лишь на четверть, но уже неплохо согрелся и сбросил плащ без капюшона на спинку стула, туда же повесил походную сумку, а на стол выложил катану в ножнах. Стало удобней и мягче сидеть, и пригревшийся дракон устремил взгляд на огонь в камине, медленно потягивая эль.

Неспешно закинув последний кусочек мяса драконид запил его соком. По всему телу разливалось приятное ощущение сытости и тепла. Вновь посмотрев на посетителей он слегка улыбнулся и поднялся со своего места.
-Доброго вам.
Драконид подошел к драконам в надежде убить хотя бы немного времени в разговоре.
-Надеюсь я вам не помешал?

- Да вроде большего и не надо... -- дракона задумалась над тем, есть ли в комнате очаг у которого можно свернуться или хотя бы, не проходит ли рядом дымоход или что-то в этом роде, где можно будет погреться. Ориенталы не слишком любили спать на кроватях -- где вы найдете кровать, на которой сможет вытянуться дракон длиной хотя бы трёх метров? А ведь она была ещё не взрослой особью своего вида и обещала вырасти ещё на добрых полтора-два метра.
А вот приближение ещё одного существа она как-то не слишком хотела, потому синяя неспешно распутала клубок и принялась перебираться в сторону, выдерживая дистанцию от обоих драконов. Дело принципа и самосохранения.
- И вамшш... -- отозвалась она, устроившись уже на новом месте. - Наверное нет.

- Нет, ничуть, - незнакомец не нес агрессии, поэтому отрицать его не стоило. Красный продолжал потягивать эль. Первая кружка подошла к концу и отъехала на противоположный край стола. Вторая заняла место в лапе антропоморфа. - Тоже путешествуете в такую погодку?

-Просто небольшие дела в этих краях.--я слегка улыбнулся-- Вы не против если я присяду?
Драконид с любопытством осмотрел незнакомцев и подметил что дракон держащаяся на расстоянии женщина.
-Я не часто выхожу в такую погоду, но если такого требуют дела, то мне приходиться.

Синяя поводила ушками, прислушиваясь к разговору, намереваясь не встревать в него. Вдобавок, она впервые видела пушистого драконида.
"- Интересно, это природная аномалия или родство такое забавное? Ой... что за невоспитанность!" -- мысленно отчитала себя дракона и принялась изучать зал, благо что глаза в полумраке хорошо видели и уже приспособились к освещению от камина.

- Не имею ничего против, - согласился дракон, но катану в ножнах лезвием направил в сторону незнакомца, а походную сумку поправил на спинке, продолжая потягивать эль. - "Небольшие" дела не могут вытащить большинство существ из их нор в такую погоду.

-Ну я наверное исключение.-- драконид невольно поежился.--Во всяком случае я решил все-таки остановиться и переждать непогоду.
Вдруг он широко раскрыл глаза, как будто вспомнил о чем-то жизнено-важном. Поднявшись со своего места драконид сбегал к столику где сидел до этого и забрав свои вещи вернулся обратно. Достав из плаща мешочек он внимательно осмотрел содержимое и обреченно вздохнул.
-Придется сушить. Эх... Почему же мне так не везет....

Дракона быстро облизнулась, пытаясь оценить по запаху, что же это такое, но не получилось. В итоге решив, что собеседники не слишком заслуживают доверия большего, чем уже имеют, дракона потопала в направлении бани, намереваясь спокойно привести себя в порядок и расчесаться.
По пути она уточнила у владельца таверны, какую комнату и где выделили им и спешно удалилась из общего зала.

- Необычная девушка! - усмехнулся дракон, наблюдая за тем, как кисточка хвоста удаляется из зала. - Между прочим, баня была на двоих и я своего не упущу, - содержимое кружки вылилось в глотку дракона и он, собрав манатки, направился к выходу. - Тут есть камин, попробуй высушить около него. Что бы это ни было. Не отчаивайся!

Драконид улыбнулся в ответ и вновь уставился на мешочек.
"Если бы это было так просто. Но все равно делать нечего. Буду сушить так."
Он высыпал некое подобие сапфировой пыли на столик и теперь равномерно распределил ее по столу, дабы та быстрее просохла.
Сделав все, что он мог сделать он направился к стойке с хозяином и поговорил с ним о ночлеге. Заплатив за ужин и предоставленную комнату, драконид вернулся к столику у камина и стал дожидаться результата.

Дракона устроилась на полу бани и отчищала шерсть и чешую от грязи. Для того, кто никогда не видел, как ориенталы чистятся, очень смешная картина: дракона извиваясь, выворачиваясь, сворачиваясь клубком тёрла себя ветошью соломы, а гриву то и дело окунала в воду и вычёсывала, стараясь как можно быстрее покончить с этим делом. Правда ей на то чтобы в принципе привести себя в порядок требовался час времени. А перед особыми праздниками у себя на родине драконессы нередко проводили и больше времени за этим делом.
- Пфф!Шушшуф, пшшфф фшшаф ... -- ворчала она, разбирая гриву.

Красный протиснулся в прихожую бани и спрятал все свои вещи в шкаф со скрипящей дверкой. Хорошо, что скрипящей - нет возможности беспрепятственно приделать вещам крылья, что было на данном этапе путешествия важным для дракона.
Подкинув в печурку немного дров, антропоморф проник в помещение с темно-синей, поймав ее за ночным комплексом гимнастики. Усмехнувшись про себя, он произнес:
- Помочь потереть спинку?
И отметил:
"У нее удивительная гибкость..."
В его мысли вмешалось немного хмеля, придав лишней энергии и разговорчивости. Даже упертости.

Дракона, почти завернувшаяся в узел в процессе чистки своих крылышек и шерстяного гребя на своей видоизменённой холке, умудрилась за пару секунд распутаться и выгнуть спину, хвост, шею и даже распушиститься, чем жутко напомнила кошку, напуганную крупным хищником.
"- А... это он... кхм... ну стоило догадаться, что его после дождя тоже сюда понесёт. С другой стороны... чем это так воняет? А... Эль. Дурацкая штука... кхм... ой как-то мне это всё не нравится..." -- нервно думала дракона.
- Спасибо, обойдусь, -- она вроде поуспокоилась, однако не спешила продолжить очистку спины, занявшись боками и стараясь, не упускать из виду красного. На всякий случай.

- Как пожелаешь, - дракон облил себя водой и стал усиленно натираться, начав с шеи и в процессе переходя ниже, иногда обновляя слой влаги. Грязи с него натекало немало, и уже протертая чешуя поблескивала в свете нескольких свечей. Его совершенно ничего не смущало, а пристальное наблюдение даже смешило, так что даже самые откровенные зоны подверглись очищению. - Не жалуйся, что потом все будет грязным. Потри тогда мою спину. Не дотягиваюсь.

- Я то как раз грязной не буду, -- хмыкнула дракона и оглядела себя. Возни ещё где-то на полчаса. Была бы хоть какая-то ванна хотя бы на двухметрового зверя и проблем с чисткой было бы меньше.
- Ну пшффшш повернишсссь -- прошипела немного ворчливо молодая дракона и, подойдя, подхватила мочалку и села на задние лапы, упёршись на хвост для равновесия. Устроилась она правда предусмотрительно на чистом месте.

- Спасибо, - проурчал красный, хотя его намывали и не очень качественно. Все же лучше, чем быть грязной свинкой.
Волна приятного холодка пощекотала спину и перешла к зоне между задних лапок, вызвав небольшое шевеление. На услугу драконицы красный ответил, поглаживая ее задние лапки своим хвостом.

Дракона хлопнула хвостом по хвосту и несколько раз с силой провела мочалкой по спине.
- Не надо меня трогать, пожалуйста...
Она тёрла спину ровно от плеч до поясницы и не дюймом ниже.